春节在中国延续已有数千年。但长期以来，“春节”之称是指一年二十四个节气中的“立春”。直到辛亥革命推翻满清统治，中华民国成立以后，孙中山下令全国改行阳历，随之，新年也应换在阳历元旦了。然而农历新年毕竟已成全民皆庆的传统大节，坚固、深厚的风土习俗和民族文化，是难以改变的。农历新年之庆，仍是年年不息、年年强劲。由于新出现了一个阳历元旦，为示区别，自民国以后，农历新年就移用了节气中的“春节”之称。 旧时从农历十二月廿三日起就进入“过年”了，一直要延续到正月十五的元宵节始告终，还形成了一套固定程式。 [送灶神] 农历腊月廿四，即十二月廿四日，为“灶神”上天奏事之日，故廿三之夜，家家户户要“送灶”、“祭灶”，庆新年由此拉开序幕。是夜每户或祀灶神于堂，更多的是在贴着灶神像的厨房灶头上，供酒、果、荸荠、茨菰以及好鱼、好肉，有竹枝词这么说：“名利亨通少是非，全叼神佑默相依。今朝酌献无他物，鱼买新鲜肉买肥。” 听老人家说，灶神上天是要向玉帝汇报一年中人间的好坏、人之过失，为避免他言之过分，故旧时“送灶”时人们还供上用饴糖所做的糖元宝等，据说为让他吃了粘上牙齿，说话不清，以至可少说、不说人间坏话。现时糖元宝是不供了，但“送灶”时各家仍要点上香烛，是夜，屋内香烟缭绕，各色供品耀眼，过新年的气氛一下子到来了。 [祭祖宗] 腊月，过世的祖宗是要祭奠的。选一个黄道吉日，在正堂，备一方桌好食，点一对蜡烛，上三注香，斟十二杯酒，烧一堆纸制的元宝银锭，磕几个头，怀念一下祖宗，祭奠一下祖宗。 江浙人迷信，敬菩萨或是祭祖宗的荤菜，一般不能用雌性动物的肉。 [掸尘] 腊月廿五，是诸神下界之日。按传统，各家各户里里外外掸尘扫除，清除一年的积灰，清理平时乱堆的杂物,用大大的鸡毛掸子把角角落落的蜘蛛网狂扫一通。此举称得上是一次积极的、有规模的群众性卫生运动。经这一天的工作，每家每户龌龊大去，摆设井然有序，里里外外展露出清新之貌，是像一个换年的样子了。 [打年糕] 过年首先是要购买、备足新年所用的各色食品。印象最深的是抟粉制年糕。在农村,村里面往往会组织年轻力壮的男性村民制年糕。先是邀好大汉（人），定好日子（时间），搭好大棚（场地），扯好大灯（灯光），备好大石槽、大木锤桩、大灶、大蒸笼（工具）；再是各家各户把制年糕的粉标好记号排好序号集中放置。到了制年糕的那几天，各家各户纷纷聚集，热闹非凡。从抟粉到蒸粉到打糕到压糕再到画红印，每个环节都有专人负责。其中打糕阶段最是耗费体力，一蒸笼年糕粉倒在大石槽里后，必须要经过二三十斤的大木锤桩锤几十下才能变成“年糕”。寒冬腊月，抡锤的小伙子们抡锤抡得久了，汗流浃背，干脆光上膀子，“嘿呦嘿呦”的喊起了口号。这时候，有媳妇的，媳妇开始叫：“喂喂，穿上衣服！”没媳妇的，娘亲开始叫：“儿子，别着凉啦！”有孩子的，孩子开始叫：“爸爸，给我拧一团年糕吃！”家人不在现场的，就酸里酸气地斜地里横插一句:“哎呀，媳妇心疼了！”于是，戏谑声、嬉笑声、喊号声混成一片，喜洋洋，暖烘烘，乐融融，那个打出来的年糕，要多好吃有多好吃。每每想起小时候的打糕情景，总忍不住眼眶湿润。现时吃的年糕大多是机器制作，味道也不错，但总觉得少了点热乎劲儿。 [讨债] 这一时期也是店家在年中最忙碌的时候，一方面逢生意红火、销售最旺之季，另一方面，年尾正是各家清理一年来往帐目，向欠户索取积欠之期。于是各家派出专人办理此事，城中便出现了一支颇有规模的“讨帐”队伍：“帐条布袋手中携，行过街东到巷西。踏进重门忙叫应，先生该欠要归齐。”还帐有很爽快的，但更有许多出于各种原因而不能按期还帐者。讨帐者身负重任，穷追不舍，往往是日夜行动，夜间不顾五更之寒。在不能按期还帐者中，实际有不少属完全无力还帐者。这些人除了欠店家之帐外，很可能还欠着私人之债。不过按惯例，讨帐、讨债只讨到除夕为止，新年里是不能讨的，否责自讨“晦气”，于己不吉利。因此对躲帐、躲债者来说，除夕是最后一关，如逃过此关，明年又当别论。于是他们一直与讨帐、讨债者周旋，千方百计度过这除夕之关：“百孔千疮债主来，毫无打算又难回。我今只好登台避，躲过今晓就甩开。” [除夕] 除夕之晚，各家长幼齐集户内，即使是远出在外者，也要尽量在此前归家与家人一起过年。大家在灯火下团坐一起，同吃“年夜饭”，边吃边喝，说说笑笑，这顿饭时间延续较长。这是一年辛苦到头的尽享天伦之乐，故名曰“合家欢”，当晚乃是孩子最乐之日，因为可以拿红包。工作的，要给年迈长辈、晚辈以及尚未工作的同辈发红包。笔者家里已经四代同堂,那个热闹劲儿，可想而知。许多家庭之长者，在年夜饭后，不去就寝，围炉守岁。也是边说边笑，边吃杂食。大家不会觉此夜夜深更长。到子夜时，有一些人还会摸黑上山，往附近山上的庙中争烧“头香”。 [走亲戚] 自初一以后各日，便是亲戚朋友往还拜年之期。客来多携礼品，待客必备干果、水果若干，常用金漆盘装果品献客。江浙人喜喝绿茶，但绿茶又性寒，所以待客喝茶往往会在绿茶中加些冰糖。亲戚间每家每户轮流待饭。亲戚朋友约一时间去某家，当家待饭，全由自己下厨做菜。菜式相当精彩，甲鱼、鳗鱼、河虾、海蟹、鸡鸭鱼肉、各色菜蔬、各种鱼类，黄的、绿的、白的、黑的，干的、水的，香喷喷，热腾腾，火辣辣，看得人眼花缭乱垂涎欲滴，吃得人腰圆肚胀大饱口福。一轮吃下来，脸整个圆了一大圈。 于是，年，过完了。新一年的劳作，又开始了。
